¿Por qué las empresas de bienes de consumo envasados guardan silencio mientras que las asociaciones del sector se pronuncian con firmeza sobre los UPF?
Tras la publicación de una serie en The Lancet que vincula los alimentos ultraprocesados con enfermedades crónicas y pide regulaciones estrictas, las grandes compañías han optado por el silencio, delegando su defensa a las asociaciones comerciales. Estos gremios argumentan fallas en la clasificación Nova y destacan la reformulación de productos, pero la falta de una postura directa de las marcas podría agravar la desconfianza del consumidor frente a la contundente evidencia científica presentada.
A medida que se asientan las repercusiones de la serie de tres partes de The Lancet sobre los alimentos ultra procesados en todo el sistema alimentario, nos preguntamos quién dice qué y qué sucederá a continuación.
No es frecuente que la industria alimentaria sea noticia de primera plana en todo el mundo. Hoy es uno de esos dias.
La serie de tres partes de The Lancet sobre alimentos ultra procesados es inequívoca: los alimentos ultra procesados están provocando obesidad y enfermedades en los consumidores. La regulación obligatoria, las restricciones de marketing, la tributación diferenciada y la limitación de su consumo en instituciones públicas son algunas de las medidas que, según los autores, son necesarias para frenar su consumo a nivel mundial.
Esto supone una crisis de imagen para el sistema alimentario, y las ocho empresas principales señaladas en el informe (Nestlé, PepsiCo, Unilever, Coca-Cola, Danone, Fomento Económico mexicano, Mondelez y Kraft Heinz) han optado, en su mayoría, por el silencio. En lugar de ello, permiten que las asociaciones sectoriales defiendan al sector mientras evalúan el riesgo.
Para suplir esta carencia, organizaciones como FoodDrinkEurope han respondido con rapidez y contundencia, desplegando cuatro defensas UPF ya conocidas:
1) No todos los alimentos ultra procesados son malos. El pan, las legumbres y los cereales fortificados se citan con frecuencia como alimentos baratos, nutritivos y prácticos, aunque técnicamente se consideran ultra procesados según algunas definiciones.
2) El sistema Nova tiene fallas. Sara Lamonaca, de FoodDrinkEurope, argumentó que la industria "ha perdido el rumbo" si una salsa de pasta con carne o una conserva de verduras se etiqueta como UPF simplemente porque un ingrediente "las pone en una lista negra".
3) La industria ya está reformulando. Kate Halliwell, directora científica de la Federación de Alimentos y Bebidas del Reino Unido, señaló que la reformulación ha supuesto una reducción de un tercio en la cantidad de sal y azúcar y de una cuarta parte en las calorías en los supermercados en comparación con 2015.
4) La simplificación excesiva puede confundir a los consumidores. Las asociaciones comerciales insisten en que los perfiles nutricionales -no los niveles de procesamiento- deben guiar las políticas, y advierten que la generalización de los mensajes sobre el factor de protección ultravioleta (UPF) podría minar la confianza en muchos alimentos de consumo diario.
SKU más saludables
Por ahora, estas estrategias les dan un respiro a las empresas de bienes de consumo envasados. Con portafolios que abarcan desde marcas tradicionales de lujo hasta productos más saludables, la materia de reputación. Una defensa a ultranza de los productos con factor de protección ultravioleta (UPF) podría socavar la credibilidad de sus líneas más saludables; sin embargo, dialogar críticamente con The Lancet podría confirmar sus preocupaciones.
Pero el silencio tampoco es una opción. Corre el riesgo de profundizarla desconfianza entre los consumidores, ya inquietos por la influencia de figuras como Joe Wicks y el creciente sentimiento anti-UPF en las redes sociales. Nuestra investigación exclusiva del sector muestra que el 39 % de los compradores ya intenta activamente evitar los UPF, una cifra que probablemente aumentara tras las noticias internacionales.
Difícil de descartar
La contundencia de las pruebas es innegable. De los 104 estudios prospectivos revisados en la serie, 92 reportan vínculos entre el consumo de alimentos ultra procesados y enfermedades crónicas.
Sumado a la credibilidad de los autores y el prestigio de The Lancet, esto hace que sea excepcionalmente difícil para la industria desestimar este informe.
Durante años, la reformulación con etiquetas limpias y el enriquecimiento funcional han sido la respuesta preferida del sector ante las preocupaciones sanitarias. Pero ahora que The Lancet pide una revisión coordinada de las prácticas de lobby, los impuestos y el etiquetado, puede que se necesite algo más que unos pocos productos más saludables para contrarrestar el escrutinio generalizado del sector.
Fuente: foodnavigator.com
19 nov 2025
