Plagas en productos alimentarios almacenados: ¿gorgojo o escarabajo?
Aunque suelen confundirse, los gorgojos son un tipo de escarabajo especializado en atacar granos enteros, mientras que otros escarabajos se alimentan externamente de harinas o productos procesados. Distinguirlos permite identificar el origen de la infestación y aplicar medidas de control más efectivas en almacenamiento y producción.
Cuando hablamos de plagas en productos alimentarios almacenados, como cereales, legumbres, harinas o frutos secos, a menudo aparecen los términos gorgojo y escarabajo. Aunque a primera vista pueden parecer sinónimos, desde un punto de vista técnico es clave distinguirlos: todos los gorgojos son escarabajos, pero no todos los escarabajos que atacan alimentos almacenados son gorgojos.
¿Qué es un escarabajo y qué es un gorgojo?
Los escarabajos son insectos que pertenecen al orden Coleoptera, que engloba a miles de especies, muchas de ellas plagas de productos alimentarios almacenados.
Dentro de los escarabajos encontramos los gorgojos (escarabajos principalmente de la familia Curculionidae), grandes masticadores que se caracterizan por su rostro alargado o “hocico”. Este rasgo anatómico les permite perforar los granos o semillas enteras para alimentarse y para depositar los huevos en su interior.
Por tanto, puede decirse que los gorgojos son escarabajos altamente especializados en alimentarse y desarrollarse dentro de granos enteros, mientras que el resto de escarabajos que infestan productos almacenados suelen alimentarse externamente, sobre granos, harinas, productos molidos o alimentos procesados.
Por tanto, sería correcto afirmar que “un gorgojo es un escarabajo”, sin embargo un escarabajo no siempre es un gorgojo.
Escarabajos y gorgojos relevantes en España
Entre los gorgojos relevantes como plagas en granos almacenados encontramos:
- Sitophilus granarius (gorgojo del trigo)
- Sitophilus oryzae (gorgojo del arroz)
- Sitophilus zeamais (gorgojo del maíz)
Otros escarabajos frecuentes en productos almacenados
- Oryzaephilus surinamensis (escarabajo dentado del grano)
- Tribolium castaneum (escarabajo rojo de la harina)
- Stegobium paniceum (escarabajo del pan)
- Lasioderma serricorne (escarabajo del tabaco)
¿Por qué es importante distinguirlos?
A nivel de control de plagas, hay varios motivos por los que puede ser importante diferenciar entre gorgojo y escarabajo.
Una de ellas es que son un indicador del posible origen de la infestación.
- Las infestaciones de gorgojos suelen originarse en el campo o en la fase primaria de almacenamiento, ya que las hembras depositan los huevos dentro del grano antes o poco después de la cosecha. Por eso, cuando se detectan gorgojos en un lote, generalmente el problema proviene de la materia prima o del silo de origen, no del almacén o la fábrica.
- En cambio, los escarabajos externos (como Tribolium o Oryzaephilus) aparecen con mayor frecuencia durante el almacenamiento, transporte o manipulación, al aprovechar residuos de producto, fisuras o envases dañados. Esto los convierte en un indicador de deficiencias en la limpieza, en la rotación de producto o en el mantenimiento en las instalaciones del almacén o la fábrica.
Indicadores de calidad y seguridad alimentaria
En la industria alimentaria, la detección de gorgojos o de otros escarabajos tiene implicaciones diferentes:
- La presencia de gorgojos puede considerarse indicador de contaminación en origen, afectando la calidad del grano y su aptitud comercial.
- La presencia de otros escarabajos puede estar más relacionada con la higiene del entorno de producción y, por tanto, con un deficiente cumplimiento de programas de prerrequisitos y del APPCC (control de plagas, limpieza y desinfección).
En ambos casos, la identificación precisa del insecto plaga es esencial para establecer acciones correctivas y preventivas acordes al tipo de riesgo.
Fuente: hgieneambiental.com
22 oct 2025
