Enfoque sectorial: Certificación de terceros y garantía de certificados

La certificación de seguridad alimentaria se ha convertido en un elemento fundamental de los programas de gestión de seguridad alimentaria de la mayoría de las empresas a nivel mundial. Respalda el comercio global de alimentos seguros, ya que el certificado ofrece una garantía universal de que en el sector alimentario se implementa un sistema de gestión de seguridad alimentaria auditado de forma independiente. Por lo tanto, la integridad del certificado es crucial. El reciente lanzamiento de BRCGS Directory Pro fortalece la garantía de la certificación a lo largo de la cadena de suministro global y ofrece funciones para optimizar la gestión de proveedores mediante un seguimiento eficaz de las certificaciones. Esto subraya la importancia de este elemento en la industria.

Así pues, es un buen momento para revisar los programas de garantía voluntaria por terceros (vTPA) en la gestión de la seguridad alimentaria, sus beneficios para el comercio mundial y la importancia de la integridad del programa y del certificado.

El fondo

Los programas de certificación voluntaria por terceros (vTPA) para la gestión de la seguridad alimentaria surgieron a raíz del auge de las normas individuales de los minoristas en las décadas de 1980 y 1990, las cuales se centraban en un enfoque de gestión de la seguridad alimentaria basado en sistemas de calidad. Estas normas tuvieron un profundo y positivo impacto en la seguridad alimentaria, impulsando un enfoque preventivo y sistemático, pero su popularidad generó una carga de auditoría para la industria manufacturera, con múltiples auditorías según las diferentes normas de los minoristas. Esto motivó el desarrollo de una norma común que pudiera incorporar todos los elementos clave de estas normas de especificación minorista y cumplir con sus requisitos básicos mediante una única auditoría. La primera norma común de seguridad alimentaria desarrollada con este fin fue la «Norma Técnica y Protocolo para Empresas Proveedoras de Productos Alimenticios de Marca Minorista», publicada en 1998, que se convirtió en la Norma Global de Seguridad Alimentaria BRCGS, actualmente en su novena ^edición ( Norma de Seguridad Alimentaria BRCGS, Edición 9 ).

La norma de seguridad alimentaria BRCGS fue la primera en ser reconocida por la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI) en el año 2000. El principio fundamental del reconocimiento de la GFSI es permitir que los usuarios y especificadores de programas de certificación de gestión de la seguridad alimentaria de terceros operen bajo el principio de «una vez certificado, reconocido en todo el mundo». Esto garantiza que el sistema de gestión de la seguridad alimentaria que opera en una instalación certificada cumple con una norma común a nivel mundial.

El estándar, la auditoría y la acreditación 

La norma de gestión de la seguridad alimentaria, en este ejemplo, la Norma Global de Seguridad Alimentaria BRCGS, Edición 9, es propiedad de un responsable del Programa de Certificación (RPC) o un responsable del Esquema (RE). Los RPC desarrollan la norma y especifican su contenido en cláusulas y requisitos. También especifican los criterios para obtener la certificación, que pueden clasificarse para reflejar diferentes niveles de logro, y los requisitos de auditoría asociados. La certificación la otorga un organismo de certificación tras una auditoría externa de la empresa, realizada por un auditor autorizado. El organismo de certificación debe estar acreditado según una norma internacional como la ISO 17065 por un organismo nacional de acreditación, que a su vez es auditado por el Foro Internacional de Acreditación ( IAF ). El organismo de certificación es responsable de la competencia del auditor; este debe cumplir con las cualificaciones especificadas, como la de Auditor Líder, y tener niveles definidos de experiencia relevantes para los sectores auditados. El organismo de certificación también es responsable de supervisar el desempeño y la competencia continuos de los auditores; esto incluye la revisión de informes de auditoría y auditorías presenciadas. El CPO también puede tener requisitos específicos de cualificación y formación de auditores que se relacionen específicamente con su norma, junto con requisitos de desarrollo profesional continuo y números mínimos de auditoría.

Integridad del programa y validez del certificado

Cada año se emiten decenas de miles de certificados de cumplimiento de las normas de gestión de la seguridad alimentaria en todo el mundo, y dicha certificación se ha convertido en un requisito universal para operar en la cadena de suministro de alimentos. Los especificadores y compradores de alimentos buscan adquirirlos de empresas que puedan demostrar que cumplen con los requisitos fundamentales de seguridad alimentaria. La certificación garantiza que este proceso se lleva a cabo de manera estructurada y sistemática, ofreciendo así confianza a las empresas compradoras. La integridad de todo el proceso, desde los requisitos de la norma hasta la auditoría independiente y la emisión de un certificado válido, es fundamental para generar confianza en todos los participantes de la cadena de suministro de alimentos. Por consiguiente, los Organismos de Certificación de Producto (OCP) cuentan con amplios programas internos de integridad que brindan mayor seguridad a la certificación, además de los procesos formales que llevan a cabo la GFSI y los organismos de acreditación. Esto incluye la revisión periódica del desempeño de los organismos de certificación, con visitas a sus oficinas, auditorías paralelas e investigación de quejas.

Una preocupación creciente entre los profesionales de la seguridad alimentaria que utilizan la certificación como parte de sus procesos de gestión es la circulación de certificados falsificados. Con tantos certificados emitidos cada año, y dado que las empresas suelen recibirlos electrónicamente como archivos adjuntos de correo electrónico, el riesgo de recibir certificados falsos es evidente. La mayoría de los organismos de certificación (OC) cuentan con un directorio donde se puede verificar de forma independiente el estado de certificación de cada empresa, sitio por sitio. Además, los sitios pueden autorizar el acceso de sus clientes a un informe de auditoría. Es fundamental que las empresas supervisen periódicamente los sitios de sus proveedores para garantizar el cumplimiento continuo de los requisitos de certificación, lo que puede requerir una gran cantidad de recursos, especialmente para aquellas empresas con un gran número de proveedores. El reciente desarrollo de Directory Pro , una plataforma mejorada de gestión de proveedores por parte de BRCGS, representa un gran avance en la prevención del fraude de certificados. Permite a los usuarios realizar un seguimiento en tiempo real del estado de certificación de toda su red de proveedores BRCGS y descargar los certificados en formato PDF. Todos los datos de certificación son auténticos, ya que son cargados directamente por los organismos de certificación autorizados. Por primera vez, un especificador puede supervisar el estado de cada sitio certificado por BRCGS en su cartera. Esto contribuirá en gran medida a prevenir la circulación de certificados fraudulentos, ya que el especificador ahora puede acceder directamente al PDF del certificado. Quienes estén familiarizados con la gestión de una compleja base de proveedores también apreciarán las ventajas de contar con actualizaciones automáticas y en tiempo real sobre el estado de certificación de toda su base de proveedores BRCGS.

Beneficios de la certificación voluntaria por terceros

La principal ventaja de los programas vTPA en la gestión de la inocuidad alimentaria radica en que facilitan el acceso a un enfoque estructurado y sistemático basado en el análisis de peligros, un fundamento sólido para este componente esencial en el suministro de alimentos seguros. Todos los programas se basan en los principios generales de higiene de los alimentos del Codex Alimentarius y proporcionan un mecanismo para su implementación efectiva, permitiendo el seguimiento continuo del cumplimiento. De hecho, uno de los aspectos más importantes de estos programas es la posibilidad de mejora continua, ya que la auditoría independiente resulta invaluable al ofrecer una perspectiva del cumplimiento de una organización que puede no ser evidente de inmediato para quienes trabajan en ella. Inevitablemente, debido a su uso en el comercio mundial como indicador de conformidad con la inocuidad alimentaria, el resultado o la puntuación general se ha convertido en el foco de la auditoría, en lugar de la valiosa información que se puede extraer de sus hallazgos. Además de los beneficios obvios en la gestión de la inocuidad alimentaria, cuando se utiliza de esta manera más integral, se ha demostrado que las empresas con certificación en gestión de la inocuidad alimentaria mejoran sus sistemas y procesos subyacentes, lo que a su vez conduce a mejoras en la eficiencia y una mayor productividad (Universidad de Birkbeck).

Los programas de certificación están atrayendo cada vez más el interés de los organismos reguladores, quienes reconocen el valor de la información que proporciona el gran volumen de datos sobre el cumplimiento de la normativa de seguridad alimentaria en sus regiones. Asimismo, ven el potencial de utilizar la certificación para optimizar el uso de sus limitados recursos destinados a las inspecciones oficiales. El Codex elaboró ​​y publicó recientemente una guía interna sobre vTPA que establece el mecanismo mediante el cual los organismos reguladores pueden integrar estos programas en sus marcos regulatorios.

Para concluir este artículo, cabe destacar que la importancia de los programas de certificación de gestión de la seguridad alimentaria de vTPA no deja de crecer, ya que muchas empresas consideran esta certificación independiente un componente clave de su proceso de garantía de proveedores. El papel de cada participante en la certificación de la gestión de la seguridad alimentaria es fundamental, desde el responsable de cumplimiento normativo (CPO) y el organismo de certificación hasta el organismo de acreditación y el auditor. Durante los últimos 30 años, los programas de certificación han impulsado a toda la cadena de suministro alimentaria a elevar continuamente los estándares de la gestión de la seguridad alimentaria, y su éxito continuo dependerá del valor que sigan aportando a la cadena de suministro. Si bien la mayoría de las empresas tienden a centrarse en el contenido de dichos programas (es decir, las cláusulas y los requisitos), para su sostenibilidad a largo plazo es aún más importante dar mayor relevancia a la auditoría y la integridad. Esto es lo que genera confianza y fomenta el compromiso y la mejora continua. Promover el uso de los datos y la información obtenidos de las auditorías de certificación, en lugar de centrarse únicamente en la puntuación, es clave para crear una cultura de mejora continua en la gestión de la seguridad alimentaria en las operaciones de las empresas alimentarias.

Espero que esto les haya brindado información útil sobre la garantía voluntaria por terceros y los desarrollos recientes, y estén atentos al próximo artículo de BRCGS.

Fuente: brcgs.com

31 octubre 2025